El 76 % de los estudiantes de secundaria consumió alcohol en el último año y el 32 % tuvo episodios de consumo intensivo en el último mes (consumo intensivo de grandes cantidades de alcohol en poco tiempo).
Por el equipo de redacción – Según las estadísticas del Ministerio de Sanidad, el 76 % de los estudiantes de secundaria consumió alcohol en el último año. Además, cada vez más estudiantes reconocen haber tenido episodios de consumo excesivo de alcohol (32,3 % en el último mes).
El alcohol, un problema creciente, especialmente entre la juventud
El alcohol es la primera sustancia psicoactiva que se experimenta durante la adolescencia. De hecho, los niveles de consumo entre los jóvenes son muy preocupantes: empiezan a beber a una edad cada vez más temprana (14 años de media) y muchos de ellos no se imaginan poder salir de fiesta sin alcohol. Entre los jóvenes de 14 a 17 años, cerca de la mitad de los chicos y chicas declaran haberse emborrachado al menos una vez, mientras que el 17 % de los jóvenes de 15 a 16 años han consumido alcohol en los últimos 30 días, por encima de la media de la UE (13 %).
Una droga culturalmente aceptable
El alcohol es una sustancia psicoactiva, es decir, una droga. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de otras drogas, el alcohol es una sustancia culturalmente aceptada en nuestro país: en la mayoría de los casos, los jóvenes entran en contacto con el alcohol a una edad muy temprana, especialmente durante eventos familiares como comidas festivas, cumpleaños, fiestas navideñas, etc., en los que se puede permitir que los mayores de 15 años prueben un buen vino o una cerveza artesanal (pero no antes, para evitar posibles daños cerebrales).
Los niños preguntan a una edad temprana sobre un producto que perciben que tiene un papel cultural especial. Hay que explicarles que es una bebida que sabe bien y que además puede ser relajante. Pero también hay que informarles en cuanto a los riesgos asociados a su consumo y por esta razón no pueden beberlo todavía.
Aunque no todos los modelos familiares son perfectos, ni mucho menos, este «aprendizaje» progresivo del consumo de alcohol en la familia es más bien positivo, porque permite a los jóvenes adoptar los códigos culturales de un consumo percibido como socialmente responsable y culturalmente aceptable. Educando a nuestros adolescentes no sólo en los gustos, sino también sobre el «beber bien» en contextos adecuados (no en el desayuno, por supuesto), les enseñamos a gestionar su relación con una sustancia con la que tendrán que lidiar toda su vida, tanto si beben moderadamente, o nada en absoluto.
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Un peligro para los adolescentes
Aunque el consumo, y más aún la venta de alcohol a menores es ilegal, no tienen ningún problema para conseguirlo. Peor aún, la industria del alcohol está desarrollando estrategias de marketing dirigidas específicamente a los jóvenes. Entre ellos se encuentran los contenidos publicitarios basados en el humor, la seducción, la aventura o el éxito social; los productos desarrollados para los jóvenes, como las mezclas de alcohol y refrescos; y el patrocinio de eventos culturales y deportivos que asocian las marcas de alcohol con actividades populares entre los jóvenes.
Esta omnipresencia del alcohol – asociada a la asunción de riesgos y a la búsqueda de pertenencia a un grupo que caracteriza la adolescencia – puede llevar a muchos jóvenes a usos excesivos, policonsumos, o consumos intensivos regulares. Estos excesos pueden perturbar la escolarización, el futuro profesional, la salud y el desarrollo emocional de los adolescentes, en un momento en que el cerebro, debido a un proceso de maduración aún incompleto, es especialmente vulnerable a las sustancias psicoactivas.
El consumo habitual de alcohol por parte de los jóvenes puede acarrear graves problemas de salud en la edad adulta, y el binge drinking** pueden ser la puerta de entrada a la adicción. A corto plazo, los riesgos también son muy elevados: coma etílico, participación en actos de violencia (tanto si el adolescente es el autor como la víctima), relaciones sexuales no consentidas o incluso accidentes de tráfico.
