El derecho de la infancia a ser protegida del estigma del uso de drogas y de su impacto en las familias: un artículo desde la perspectiva de derechos de la infancia.
En 1989, las Naciones Unidas adoptaron la Convención sobre los Derechos del Niño (CDN), que ratificó un acuerdo internacional para honrar y proteger los derechos fundamentales de la infancia (Ohchr,1989). Sin embargo, la forma en que se interpretan y aplican estos derechos varía, exponiendo finalmente algunos niños y niñas a barreras sistémicas y discriminación estructural. Un ejemplo de ello incluye a la infancia que está expuesta al estrés y el estigma de un trastorno por el uso de sustancias (TUS) de los padres y que tienen un riesgo sustancialmente mayor de tener resultados adversos para la salud.
Agnes Chen, una enfermera registrada canadiense y fundadora de Starlings Community ha reconocido la brecha de política y apoyo que existe para la juventud cuyos padres tienen un trastorno por consumo de sustancias. Después de haber sido expuesta al estigma del consumo de sustancias de los padres a los 6 años, Agnes explica que no se sentía avergonzada de sus circunstancias ni tenía miedo de llegar hasta que vio repetidamente la reacción de la comunidad y los proveedores de servicios hacia su familia. Con el tiempo, se hizo evidente que el estigma era un factor no reconocido que contribuía a sus retos de salud mental, así como al bienestar de generaciones de familias.
Como compañera de muchos niños y niñas que están expuestos al trastorno por el uso de sustancias de los padres, Agnes nos invita a explorar: ¿Aplicamos las mismas consideraciones respecto a los derechos humanos de los/las niños/as que están expuestos al TUS de los padres? y ¿El estigma perpetúa las vulneraciones de derechos de estos niños/as?
«El estigma tiene un efecto perverso de silenciar. Crea tabúes y hace que no se aborden los problemas. El estigma hace que algunas personas y sus necesidades sean invisibles en la sociedad». Asamblea General de las Naciones Unidas, 2012
En Canadá, aproximadamente 1 de cada 5 niños/as tiene un padre con TUS (Yogman y Garner, 2021), con tasas similares observadas en otras partes del mundo occidental, como los Estados Unidos y el Reino Unido (Roy,2020). La evidencia indica que los jóvenes afectados tienen un mayor riesgo de resultados de salud adversos de por vida, incluido hasta el triple del riesgo de un trastorno por uso de sustancias, enfermedad mental y suicidio (Leyton y Stewart, 2014). Además, hay una representación excesiva de niños y niñas cuyos padres tienen un TUS dentro del sistema de bienestar infantil (Government of Canada, 2014) y padres con un TUS dentro del sistema de justicia penal (Health Canada, 2018), los cuales se sabe que causan daño a las familias. Sin embargo, a pesar de esta prevalencia y riesgo, sigue existiendo una brecha en las políticas, prácticas y apoyos destinados a proteger la salud de la juventud afectada.
Agnes cree que una gran parte del problema es que, al evaluar los resultados de salud adversos en la infancia afectada, la única responsabilidad y culpa se dirige principalmente al uso de sustancias de los padres, sin tener en cuenta las barreras sistémicas y la discriminación que experimentan los padres y sus hijos e hijas. Los comportamientos y emociones de los padres relacionados con el consumo problemático de sustancias pueden contribuir al daño de la infancia afectada; sin embargo, se sabe que el trastorno por consumo de sustancias tiene sus raíces en los determinantes sociales de la salud, como las experiencias con traumas infantiles, el racismo sistémico y la pobreza crónica (Lewis, Smith, Offiong, Prioleau, Powell, 2021). Sin acceso a apoyo, como puede ser el caso debido a la presencia de estigma en las personas que consumen, debemos reconocer estas circunstancias que, si no se abordan, pueden influir en la salud mental de los padres, el uso de sustancias y la capacidad para fomentar las prácticas de crianza.
Además de presenciar comportamientos discriminatorios hacia un padre o una madre, se sabe que los niños y niñas son los receptores del estigma, lo que puede contribuir a los sentimientos de vergüenza y ansiedad, así como a disminuir su confianza en los sistemas actuales, como el sistema de salud (McCann, Lubman, 2017).
«No siempre es seguro decírselo a alguien, especialmente cuando los sistemas no siempre pueden garantizar su seguridad». Anónimo, 18-24 años, Canadá.
“Quiero que la gente sepa el nivel de vergüenza que siente toda la familia, la lucha de amar a alguien que te lastima, pero no quiere, cuánto duele la criminalización”. Anónimo, 18-24 años, Canadá
“El estigma que rodea a la adicción me ha afectado mucho a mí y a mi recuperación. Cada vez que comparto mi historia, la gente tiene una visión diferente de mí, como si hubiera elegido estar en esa situación cuando era niño. Y esto hace que sea extremadamente difícil abrirse a los profesionales de la salud mental por el miedo al juicio”. Anónimo, 18-24 años, Toronto, ON
«Quiero que la gente tenga compasión. Si mis padres tuvieran el apoyo de la comunidad, sintieran que podían obtener ayuda sin perdernos, tal vez la hubieran recibido». Anónimo, 24-35 años, Canadá.
Desde 1989, cuando se ratificó por primera vez la CDN, los defensores de todo el mundo han presionado para garantizar que nuestros líderes defiendan los derechos de la infancia, incluido el derecho a acceder a la información, a no sufrir daños, a acceder a apoyos comunitarios que podrían apoyar a los padres y prevenir daños, y a acceder apoyo de salud física, mental y espiritual que les permita recuperarse del daño (Ohchr,1989). Sin embargo, el estigma ha privado a muchos niños y niñas de estos derechos fundamentales.
Hoy, Agnes nos invita a cada uno de nosotros a desafiar nuestros propios prejuicios hacia las personas con SUD, mientras consideramos cómo nuestras creencias pueden contribuir a la falta de apoyo para los padres y, en última instancia, para sus hijos e hijas. Nuestras comunidades no solo tienen la oportunidad, sino también la obligación de garantizar que defendemos los derechos de toda la infancia, incluidos los niños y niñas que siguen silenciados y en desventaja por el estigma del consumo de sustancias por parte de uno de los padres.
Puede acceder al informe completo en: Starlings Community INC. (febrero de 2022). Un nuevo camino hacia adelante: Informe de la comunidad de Starlings que destaca el daño impuesto a la infancia que está expuesta al estigma del consumo de drogas o alcohol por parte de los padres, y recomendaciones para un nuevo camino hacia adelante.
Starlings Community (SC) es una organización sin fines de lucro en Alberta, Canadá, cuya misión es proteger la salud y promover la recuperación de los niños y niñas que se han visto afectados por el estrés y el estigma del consumo de sustancias por parte de los padres. A través de la promoción, la movilización de conocimientos y la programación, su objetivo es desmantelar los efectos nocivos del estigma del uso de sustancias en la infancia, al mismo tiempo que aumenta la protección comunitaria que se ofrece a los niños y niñas afectados.
